La hemodiálisis es un método para eliminar productos de desecho como la creatinina y la urea, así como el agua libre de la sangre cuando los riñones están en insuficiencia renal. El dispositivo mecánico utilizado para limpiar la sangre del paciente se llama dializador, también conocido como riñón artificial. Los dializadores modernos suelen consistir en una carcasa rígida cilíndrica que encierra fibras huecas fundidas o extruídas de un polímero o copolímero, que suele ser una formulación propietaria. La superficie combinada de las fibras huecas suele estar entre 1 y 2 metros cuadrados. Numerosos grupos han realizado investigaciones intensivas para optimizar los flujos de sangre y diálisis dentro del dializador, con el fin de lograr una transferencia eficiente de los residuos de la sangre al diálisis.